Η τυπική περίοδος σκλήρυνσης για τα περισσότερα έργα σκυροδέματος είναι περίπου 7 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής περιόδου σκλήρυνσης, είναι σημαντικό να διατηρείται το σκυρόδεμα συνεχώς υγρό για να επιτρέπονται οι χημικές αντιδράσεις που συμβάλλουν στη σκλήρυνση του σκυροδέματος. Η σκλήρυνση βοηθά το σκυρόδεμα να επιτύχει σημαντικό μέρος της σχεδιαστικής του αντοχής και ενισχύει την αντοχή του.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι το σκυρόδεμα συνεχίζει να υποβάλλεται σε αργή διαδικασία σκλήρυνσης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η αντοχή του σκυροδέματος μπορεί να συνεχίσει να αυξάνεται για χρόνια, φτάνοντας στο απόλυτο ή μακροπρόθεσμο δυναμικό αντοχής του. Ενώ το σκυρόδεμα μπορεί να γίνει αρκετά σκληρό μέσα σε λίγες εβδομάδες, συνεχίζει να σκληραίνει σταδιακά και να γίνεται πιο ανθεκτικό με την πάροδο του χρόνου.
Για πρακτικούς σκοπούς, το σκυρόδεμα θεωρείται συχνά ότι έχει σκληρυνθεί πλήρως και ικανό να υποστηρίξει κανονικά φορτία εντός ενός μήνα περίπου μετά την τοποθέτηση. Η συγκεκριμένη διάρκεια σκλήρυνσης μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως ο σχεδιασμός του μίγματος σκυροδέματος, οι περιβαλλοντικές συνθήκες και οι απαιτήσεις του έργου.
Συνοπτικά, το σκυρόδεμα δεν χρειάζεται 7 χρόνια για να σκληρύνει. Η αρχική περίοδος σκλήρυνσης είναι συνήθως περίπου 7 ημέρες, κατά την οποία το σκυρόδεμα επιτυγχάνει σημαντικό μέρος της αντοχής του. Ωστόσο, το σκυρόδεμα συνεχίζει να σκληραίνει και να αποκτά αντοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα, φτάνοντας το μακροπρόθεσμο δυναμικό αντοχής του με την πάροδο των ετών.
